【データ】
訪問年月日 ２０１４年１２月忘日から１泊
宿泊プラン じゃらんのプラン（一人旅プランで四万温泉を満喫、夕食はお部屋食、
チェックアウト12時、三つの貸切露天も無料で何度でも）
（１４時チェックイン、１２時チェックアウト）
部屋タイプ リーズナブルな和室６畳・広縁洗面付・トイレ無、アウト１２時
料 金 大人１名で16,910円（プラン税込・サービス料込14,300円+夕食時ビール700円+
お土産1,760円+入湯税150円）
宿 Ｈ Ｐ 【宿泊記録】
前回の無計画なひとり旅の結果、もっと計画したひとり旅をしたくなったので行ってきました。四万温泉です。
最初、「どこかに行きたい！」と思ったのはいいものの、なかなか浮かばない行先。ＪＴＢのエースプランのパンフレットをもらってくるも、京都以外は１人で申し込めないものばかり。やっぱり往復の交通手段付きプランは最少催行人数が２人からなんですよね。
今回の行先・宿選びは、前回の有馬日帰り時に携行した浅田次郎『プリズンホテル』に影響されて、山間の鄙びた温泉地＆ひとりでも泊まれる旅館、がコンセプト。プリズンホテルはどこにもないとは分かっているものの、似た雰囲気の旅がしたいな…そう思って目を向けたのは群馬県でした。伊香保は行ったことあるし、草津はなんとなくメジャーすぎる。…じゃあ、四万は？調べてみると四万川の水もブルーできれいだし、いい感じに静かな温泉地。湯量も豊富そうということで決めました。そういえば、あらためて『プリズンホテル』を読んでいたらやっぱり「上州」のお宿だということだったし！
行先を決めて「ひとり旅歓迎」をキーワードに浮上したのは柏屋旅館。四万温泉の入口に位置するこぢんまりとしたお宿でした。
さて、出発当日。金曜日と平日ですのでうっかりしていると通勤ラッシュ時間帯につかまってしまいます。年末に向けて多くなってきた人身事故に備えるためにも、朝はなんと普段どおりの電車に乗りました。特急の時間は１０時すぎなのに７時半には赤羽に到着。余裕の出だしでホテルメッツ赤羽の２階にあるデニーズに入店したのでありました。
当初はビーンズ赤羽という駅ビルの中にあるスタバで時間をつぶしてから行こうかなあと思っていたのですが、ファミレスでゆっくりするのもアリだなーと予定変更。ジョナサンと迷ったのですが、あまり行く機会もないデニーズのほうにしました。
このデニーズ、やはりというか、ホテルメッツ赤羽のレストランを兼ねているようで、それらしいお客さんが多いです。そういう方はおそらく朝食券のようなものがあるのでしょう。最初に聞かれました。もちろん僕はないので普通に入ります。「デニーズの選べるモーニング」はなかなかふるっていて、サイドメニュー（洋が各種スクランブルエッグか目玉焼き、和は焼き鮭）とメイン（パンケーキ、トースト、和風２種）に飲み物まで選べます。僕はチーズスクランブルエッグ＋トーストセット＋おかわり自由ドリップ珈琲をチョイス。まさかこんなに充実した朝食がいただけるとは思ってなかったので大満足。新聞も読みながら１時間半以上ゆっくりさせてもらいました。
特急に乗る時間がだんだん近づいてきたので、デニーズを出て今度はエキュート赤羽をウロウロ。ブックエキスプレスで普段はあまり買わないような雑誌を買い込んだり、電車の中で食べるお昼ごはんを仕入れたり。エキュートの中には東京駅ほどではないですが、惣菜・弁当の店もそれなりに集結していて困ることはありません。お昼のメインにはおこわ。それに春巻きと鶏のから揚げを別買いしておかずにしました。
さあ、いよいよ電車に乗ります。乗りこむのは特急草津。『プリズンホテル』の気分を出すなら上野発でもよかったのですが、朝の上野駅の混雑を恐れてしまいました。今回はひとり旅ですので、前述のとおり旅行代理店のＪＲ付きプランは使えないため往復のＪＲ券も自力調達です。全然お得でもなんでもないですが、まあそこはしょうがない。乗車に当たっては、どちら側の景色がいいかといろいろと情報収集してみたのですが、結果的にはどっちでも変わんないです（笑）。言うほどの絶景が拝めるわけではないので、それほど気にしなくていいのではないでしょうか。ちなみに、帰路はできれば進行方向に向かって左側の席をとることをオススメします。右側の席だと晴れてたら日差しがしんどいです。
さすがに平日は乗客もそんなに多くなく、隣に人がくることはありませんでした。伊香保だと下車する渋川を越え、中之条駅で下車。ここからバスで四万温泉に向かいます。
中之条駅で下車して改札を出ると、出てすぐのところが四万温泉行のバス停。おっ、結構いるなーと思うものの、いざ乗ってみると立ち客が出るほどではなくちょうどいい感じです。このために数日前から小銭を調達しまくってきたバスの運賃は四万温泉バス停まで片道９３０円。途中に２人乗ってこられましたが、他は途中乗車なし。途中で四万湖を目にしてこれが四万ブルーか！と想像をたくましくします。柏屋旅館の最寄りバス停は清流の湯入口なのですが、まだチェックイン可能な時間まで１時間ほどあるので、とりあえず終点の四万温泉まで。４０分ほどで着きました。
四万温泉で下車すると、目の前には四万グランドホテルがそびえたっています。ここから柏屋旅館までは１．５キロほどあるそうで、手荷物もあるのですがまあなんとかなるでしょう。ジブリ映画「千と千尋の神隠し」の油屋のモデルになったと言われる名旅館、積善館の写真を撮ったりしながらぶらぶらスタート。積善館前でおばちゃんに「泊まるとこ決まってるの？日向見のほう？」と声をかけられたのですが、あれはまだ空いてるよ、ということだったのでしょうか。どこの旅館の人だったのかなあ。
スタート、といいつつ、まずは四万グランドホテル前の飲泉所で四万のお湯をひとくち。うん、ちょっと塩味がします。飲みにくいことはないです。さあ、街中へ…とてくてく歩いていきますが、人がいないですねー（笑）。まあまだチェックイン時刻にはだいぶ間があるからでしょうか。ちょうどよく妻に所望されていた四万温泉タオルを売っている店を見つけたので早々に購入。うん、これで最低限のお土産は買ったぞ。塩の湯飲泉所、四万温泉協会、協会の裏で四万川を少し見学、などしながら道を進んでいきます。
四万川は思ったより水量が少なく、ちょっとイメージと違いましたが、ところによっては少し深くなっているところがあって、そんなところではきれいな四万ブルーの片りんを見ることができました。柏屋旅館までの道のりを直行するとすぐ着いちゃうので、山口川音の足湯などにも下りてみたりして時間調整。足湯には入らなかったですけど、橋を渡って川向こうに行けてまた少し違った視点から四万川、四万の街並みを見ました。そして、さらに道を進んでいくことしばらく。四万やまぐち館とか清流の湯とかかなりぶらぶらしながらようやく柏屋旅館到着。精一杯時間調整してみましたが、それでも１３時５０分。まだ１０分ほど早いけどエイヤ、と旅館に入ってしまったのでした。
入る前に看板の写真を撮ったりしていて、なかなか入ってこなかったからか、宿に入るとすぐ若い男性のスタッフさんがお出迎えしてくださいました。部屋の準備はもうできているのですぐ入れるとのこと。宿帳に記入して、朝食の時間と内容の相談。夕食の時間も教えてもらいます。夕食は１８時に部屋出しで用意、朝食は８時、８時半、９時と選べて、中身も洋食と和食から選びます。朝はお腹が空きそうなので一番早い８時から洋食をリクエストしました。ここまで終わるとすぐお部屋にご案内。まだスタッフさんのかぶっているサンタ帽子にはお互いまったく触れておりません（笑）。
部屋は２階の一番奥の虹の間。３つある貸切露天風呂にすぐ行ける場所です。トイレは部屋の中にはないですが、部屋を出てすぐトイレがあります。部屋の中は和室６畳。障子の向こうに広縁があって洗面台はそちらに。１人なら十分な広さで、そうそう、こういう部屋に泊まりたかったんだよなー、と思えた印象のよいお部屋でした。ちなみに、リバービューといえるほど水は流れておらず、あと、タバコのにおいも皆無というわけではないので、ほんとに気になる人は気を付けた方がいいかもしれません。僕はちょっとするなと思ったくらいで、滞在に支障をきたすようなものでは全然ありませんでした。簡単な説明のあと、ついに「現在クリスマス」であることに触れたスタッフさん。お菓子の小袋がどこかに隠れている旨伝えて出ていかれました。サンタ帽に大したリアクションもせず申し訳ない限りです。
さて、ようやくチェックインして部屋に落ち着いたということで、早速お風呂に行こうと思います。まずは大浴場で身体と頭を洗ってからゆっくり貸切露天に浸かるという方針を立てました。廊下に出るとなんと他のお客さんに早くも遭遇。こんなに早く来る人が自分のほかにいるとはびっくりです。図らずしも大浴場まで一緒でした。
大浴場とは言いつつ、旅館の規模も１５室ですのでそんなむちゃくちゃ広いようなものではありません。でももうなみなみとお湯が張ってあって、これが湧き続けている温泉だと思うともうそれだけでうれしいのなんの。このためにわざわざ歩いて身体を冷やしてきたんですよ、と言わんばかりにニコニコ入浴しました。脱衣場は結構普通に寒いですけど、まあそこは早く脱いで入って、あったまって出ましょう。
大浴場帰りにライブラリーに立ち寄ったりしながらまた部屋へ。ライブラリーはミニというべきほんとに小さいものですが、毎晩ここでクリスマスイベントをやっているようで、なかなか効果的に使っていらっしゃるようです。さすがにひとりなので参加はしませんでしたが、スモアなるものをやっていらっしゃるそう。見ると、あああれってそういう名前なんだ、と思うのですが、勉強になりました。
部屋に帰ったらしばらくゴロゴロ。部屋に小さいテレビもあるのですが、なんとなくこのひとり旅ではテレビを観るような気にもならず、そのままつけずじまいでした。普段買わないけど今日は駅の売店で買ってきた「週刊将棋」を取り出して、お茶を入れつつゆっくりと読みます。お気に入りの『プリズンホテル』も持ってきました。先日の神戸・有馬には２と３を持って行ったので今回は残りの１と４です。それからもちろん、大好きな旅館の施設案内にもじっくり目を通します。いろいろとドリンクメニューもあったり、お土産の紹介もあったり楽しい限りです。
一方、部屋の中ですが、もちろん暖房はガンガンに効かせているのですが、いかんせん広縁は冷えたままなのでやはり木造、時間がたつにつれて冷えてくるのは否めません。廊下から先はもういわずもがなです。トイレは行くたびに寒いので、本格的に湯冷めをしないうちに次のお風呂に入るのがよいと思われました。ということで、数時間おきに今度は貸切露天に入りに行き、１日目のうちに３種類をコンプリートしてしまったのでありました。
それにしても、柏屋旅館の最大の長所は、この「空いてれば貸切露天に何度でも入浴ＯＫ」というところです。これ、ほんとに画期的なんじゃないでしょうか？
僕の泊まった日は金曜でしたが、空室状況の感じからいうと、５分の４くらいは埋まっていたようなのでそれなりにお客さんは入っていた日だと思います。それでも全然待ったりすることなく、全貸切露天に入ることができました。旅館の規模と貸切露天の数と入浴ルールが奇跡のマッチングを果たした結果です。これ、たぶん満館だったとしても、そんなに支障ないんじゃないかなと思いました。建物の造りも、扉が開けっ放し、閉じっぱなし、脱衣場のストーブつけっぱなしにならないように工夫されていて、うまく仕組み化もされているという印象。僕は滞在中、結局４回（月乃湯を２回）入ってしまいました。お気に入りは月乃湯。木の浴槽と竹の感じが入っていてとても気持ちよく、月は見えませんでしたが雰囲気たっぷりでとても気に入りました。あと、客室露天のほかでは純粋な源泉かけ流しはこの月乃湯だけのようです。そこもやっぱり見逃せません。
さあ、いよいよ夕食です。ゴロゴロして、思いついたように風呂に入るを繰り返しているだけなのにしっかりお腹は空くという。というか、入浴ってそれなりに体力を使うんだなとよく分かりました。では、そのおまちかねの夕食メニューがこちら。
＜夕食献立＞
食前酒
大盃の梅酒
名物
女将の手作り、花豆と刺身こんにゃく
先附
公魚（わかさぎ）南蛮漬け
焼物
赤城鶏と舞茸の塩焼き
中皿
冬の根菜（長芋、蓮根、下仁田ネギ、ビーツ）のオリーブ焼き
煮物
小蕪の鶏そぼろ餡かけ
小鍋
鮭と根菜の粕汁鍋
留肴
菊菜と山えのき胡麻浸し
釜飯
その場で炊き上げ、大根ご飯
吸物
里芋真薯（しんじょ）
香物
三種盛
デザート
焼き芋プリンとブラウニー
献立を見たときには少し控えめな内容なのかなと思ったのですが、とんでもない。冬の根菜をメインにしただけあって食べごたえ満点です。粕汁なんて子どものころはあまり食べられなかったものですが、大人になってあらためて食すとこれがまたおいしいものです。釜飯は特に気に入って、ひとりで釜一杯分食べてしまいました。吸物の真薯に難儀するほどお腹いっぱいになりました。
ちなみに、食前酒のほかに何か飲むかなーということで、四万温泉エールという地ビール（分類上は発泡酒）を別発注。これも風味がよくておいしかったです。
２人で行く方や大食漢の方はぜひ別注料理も付けるといいと思います。赤城牛ステーキは食べられれば食べたかったですが、結果的に無駄にしていたこと確実だったのであきらめてよかったです。
夕食は部屋出しで、いったんテーブルをどかして御膳で食べます。焼物、煮物、吸物といった温かいものはあとで順々に持ってくる仕組み。小鍋と釜飯はその場で火を入れます。スタッフさんは完璧な接客！というわけではないですけど、感じがいいので特に不快に感じたり、不満に思ったりとかはなかったです。もうこれに文句付けるなら相当疲れてるんだろうなという感じ。ひとり旅ですし、なにせのんびりするのが義務のようなもんです（笑）。
食べ終わったら、部屋の黒電話でフロントに電話して下げてもらいます。布団はそのとき合わせて敷いてくれますのでご心配なきよう。
ごはん後は満腹を抱えてさらにゴロゴロ、たまに入浴を繰り返し、１２時過ぎに就寝。枕が意外に寝心地よくぐっすりでした。
翌朝はなんと５時半に起床。また内湯の大浴場で身体を洗ってひげそって、朝食を待ちます。一番早い８時でも待ち遠しい。
そんな朝食は１階フロントの奥に広がる食事処で。
洋食のメニューはパンが２種類、ルスティコギッフェリという大きめの全粒粉入りクロワッサンとジャーマンロール（だそう）です。そのほか、サラダにヨーグルト、フルーツのジュースにコーヒーがポットでサービス（全部飲んじゃいましたが軽く３杯分ありました）。別出しでスープとスパニッシュオムレツがメイン料理かなといった感じ。あとフルーツ。これも意外にたっぷりありました。そして全部食べてしまいました。
朝食後はまた月乃湯にラスト入浴して、１２時チェックアウトのところを悩んだ挙句１０時過ぎにチェックアウト。朝まで気づかなかったですが、フロント横でお土産を売っていたので職場用に買い、チェックアウトの手続きをしました。おねーさんと宿のご主人のような方が対応してくださり、わざわざ見送りに出てくださいました。ホテルとかだとなかなかないですよね。いやあ、いいひとり宿泊だったなあと思いながら宿を後にしたのでした。
柏屋旅館は四万温泉の中では少し外れた場所にあって、建物も古いし普通に考えれば不利なほうのお宿に当たるかと思うのですが、その弱点をデザインを始めとするアイデアとセンスで補い、逆に強みにしている宿だなあと感じたのでした。
このあと帰るまでに何をしたかは次回のお楽しみ！
【次回宿泊に向けて】
・冬に木造の建物に泊まる際は足元の防寒に気を付ける
・冬は鉄筋造がよいかも
・湯量の豊富な温泉地はお風呂が贅沢
・貸切露天は予約の手間がなければ最高だということが分かった
[4回]
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